De gemeente Schiedam heeft besloten geen toestemming te geven voor de fakkeloptocht die vanavond vanaf het Land van Belofte zou plaatsvinden. Na intensief contact met de organisatie is gebleken dat de organisatoren onvoldoende maatregelen treffen om de veiligheid te waarborgen.
Om aandacht te vragen voor psychische problemen die volwassenen en kinderen ondervinden als gevolg van de huidige coronamaatregelen, heeft een inwoner van Schiedam het initiatief genomen voor een fakkeloptocht. Die zou vanavond om 19:00 beginnen bij het Land van Belofte en na een rondgang door de historische binnenstad op dezelfde locatie om 21:00 uur eindigen. De aanvraag hiervoor is afgelopen zondag officieel binnengekomen bij de gemeente Schiedam.
Hoewel de aanvraag eigenlijk te laat was ingediend, is deze toch in behandeling genomen. Burgemeester Cor Lamers: “We vinden het belangrijk dat Schiedammers gebruik kunnen maken van hun demonstratierecht en proberen dit zo goed mogelijk te faciliteren. Helaas is in het contact met de organisatie gebleken dat er onvoldoende maatregelen konden worden getroffen om de fakkeloptocht veilig te laten verlopen. We hebben daarom het besluit moeten nemen om geen toestemming te verlenen.”
Veiligheidsmaatregelen
De veiligheid van het protest stond onder meer onder druk doordat de organisatie geen veiligheidsmaatregelen wilde treffen en ook niet wilde afwijken van de voorgenomen route die langs verschillende smalle straten zou gaan. Omdat geen beeld bestaat van het aantal deelnemers, is dit een onverantwoord veiligheidsrisico. Daarbij wilde de organisatie geen blusdekens en bakken zand organiseren, in verband met het gebruik van fakkels. Lamers: “Uiteindelijk zou het gaan om een tocht met 36 brandende fakkels. Hoe je het wendt of keert: dat brengt risico's met zich mee. Fakkels in een optocht zijn sowieso niet toegestaan; op de startlocatie zou het toegestaan kunnen worden mits er voorzieningen worden getroffen. Wie voor deze vorm van protest kiest, is zelf verantwoordelijk voor het nemen van de noodzakelijke voorzorgsmaatregelen. Het is niet zo dat dit kan worden overgelaten aan de politie en brandweer. Helaas bleken de initiatiefnemers niet bereid deze verantwoordelijkheid op zich te nemen en de minimale maatregelen te treffen die de gemeente heeft verlangd.”
De organisatie van de fakkeloptocht is aan het begin van de middag geïnformeerd over het besluit van de gemeente Schiedam, ruim voordat de demonstratie zou plaatsvinden. Hierdoor is de organisatie voldoende in de gelegenheid gesteld om de optocht af te blazen en mede-demonstranten hierover te informeren. De gemeente Schiedam gaat ervan uit dat de organisatie het besluit respecteert. Indien er vanavond toch wordt gedemonstreerd, zal hiertegen worden opgetreden.