Een gevoel van onveiligheid wordt veroorzaakt door meerdere factoren. Denk bijvoorbeeld aan daadwerkelijk een keer slachtoffer te zijn geworden van bijvoorbeeld inbraak, verhalen en gebeurtenissen in de omgeving, mediaberichtgeving, buurtproblemen en overlastsituaties. Het deel van de mensen in Schiedam dat zich in het algemeen wel eens onveilig voelt, laat in de afgelopen jaren een licht stijgende lijn zien. Met name het aantal mensen dat zich in de eigen buurt wel eens onveilig voelt, is ten opzichte van 2017 gestegen. Hier zijn wel duidelijke verschillen tussen wijken te zien. Zo scoren de noordelijk gelegen wijken in Schiedam beter dan Oost, Nieuwland en Groenoord. Ook zijn er specifieke plekken in Schiedam waar mensen liever niet komen omdat ze zich daar onveilig voelen, zoals de Parkweg. Dit soort plekken worden signal places genoemd. Daarnaast is het zo dat de onveiligheidsgevoelens in Schiedam ten opzichte van andere gemeenten zeer hoog zijn. Schiedam is daarmee één van de meest als onveilig ervaren steden in Nederland.

Opvallend is dat de misdrijfgegevens van de politie een tegengestelde ontwikkeling laten zien. Die cijfers dalen de afgelopen jaren, terwijl de onveiligheidsgevoelens stijgen. InHolland deed onderzoek naar de factoren die de oorzaak zijn van deze stijging. Behalve (tekenen van) criminaliteit en overlast speelt ook de heterogene, sociaal zwakke en veranderende bevolkingssamenstelling een rol. Dit maakt buurtbewoners extra kwetsbaar voor een gevoel van onveiligheid. Ook vervuiling, verloedering en gebrekkig onderhoud in de buurt dragen daaraan bij. Verder is het vertrouwen in (en contact met) instanties laag. Ook wordt meer aandacht besteed aan misdrijven in de media. Vooral over ondermijnende criminaliteit en drugsproblematiek wordt veel geschreven. Ook over specifieke Schiedamse zaken is veel terug te lezen, zoals in het verschenen boek over de Schiedamse drugsmaffia of artikelen over de Spaanse Polder. Kortom, hoe veilig mensen zich voelen wordt dus niet alleen bepaald door daadwerkelijke criminaliteit, maar ook door veel andere factoren.